Die größte Stadt im Ilm- Kreis ist Ilmenau mit ihrer Technischen Universität und der Gedenkstätte Goethes im Amtshaus.

Mit dem Gedicht "Über allen Gipfeln ist Ruh..." setzt Johann Wolfgang von Goethe der Stadt ein poetisches Denkmal in der Geschichte.

Heute kann der Besucher die weltberühmten Verse noch auf dem nahegelegenen Ausflugsberg "Kickelhahn" im kleinen Goethehäuschen lesen.

Der Aussichtsturm auf dem Kickelhahn ermöglicht eine riesigen Überblick auf den Thüringer Wald.

Der zentrale Platz der Stadt ist am Apothekerbrunnen. Die Marktstraße  führt vom Apothekerbrunnen zum Marktplatz und dort befindet sich das Rathaus, der Hennebrunnen und das erwähnte Amtshaus.

Einen großen Stadtpark und das Teichgebiet im Osten der Stadt machen das Bild von Ilmenau vollkommen.

Vordergründig wird allerdings die Kultur von der Universität und dem Ilmenauer Studentenclub e. V. beeinflusst.